Giảm xóc ô tô hoạt động dựa trên nguyên lý giảm chấn. Theo nguyên lí này giảm chấn thủy lực bằng cách tạo ra sức cản bằng cách tiết lưu trong giảm chấn nên sinh nhiệt, và truyền qua vỏ giảm chấn qua môi trường xung quanh. Từ nguyên lí trên ta dễ dàng nhận biết được giảm chấn xe còn tốt hay không: - Giảm chấn làm việc tốt thì sẽ sinh nhiệt, vỏ của nó sẽ nóng lên khi xe chạy trên đường. Nếu vỏ giảm chấn không nóng thì có nhiều nguyên nhân như: Giảm chấn không đủ dầu, các van mòn, kênh van hay khe hở lớn không tạo lực cản dẫn đến dầu không tăng. - Khi bạn kéo hoặc nén nên cần ty giảm chấn thì sẽ phát sinh lực cản, tốc độ phụ thuộc vào lực tác động. Nếu lực cản rất nhỏ hay không có thì cho thấy giảm chân kém hoặc hư hỏng. - Ngoài ra, với loại giảm chấn thủy lực hai chiều, kết hợp khí nén thì cần kiểm tra áp suất khí nén cùng với sức cản thủy lực. Nếu cần ty hồi nhẹ khi ấn thì cho thấy khí nén bị rò rỉ không đủ áp suất.
