Lãnh đạo là quá trình dẫn dắt, định hướng của những người đứng đầu đối với đối tượng lãnh đạo nhằm đạt đến một mục tiêu nào đó của tổ chức Trong sách nghệ thuật lãnh đạo có nói một số đặc điểm của lãnh đạo là quá trình gây ảnh hưởng của người lãnh đạo đến những người dưới quyền, lãnh đạo chủ yếu lấy thuyết phục làm phương tiện để tác động đến các nhân viên. lãnh đạo là quá trình gây tác động, dẫn dắt và định hướng con người tiến đến mục tiêu chung của tổ chức. Vai trò của hoạt động lãnh đạo là họat động thực tiễn quan trọng của nhân loại vì nó chi phối cả một tổ chức. một tổ chức hay 1 doanh nghiệp, 1 nhà nước nếu không có hoạt động lãnh đạo, không có chỉ huy điều khiển soi đường chỉ nối hướng dẫn và phối hợp,bảng kế hoạch phát triển cá nhân thì con người không thể tiến hành sản xuất xã hội, không thể tiến hành các hoạt đông tập thể, lại càng không thể hình thành lực lượng sản xuất chung của xã hội. Hoạt động lãnh đạo là một trong những nhân tố quan trọng không thể thiếu, để thúc đẩy sự phát triển lực lượng sản xuất. Hoạt động lãnh đạo là một lực lượng có thể đứng ngoài lực lượng sản xuất và quá trình sản xuất; nhưng nó tác động gián tiếp vào lực lượng sản xuất, thúc đẩy lực lượng sản xuất phát triển và tăng năng suất. Vai trò của hoạt động lãnh đạo đối với lực lượng sản xuất, luôn biểu hiện ở sự phát huy chức năng dẫn dắt, hướng dẫn của người lãnh đạo; ở hoạch định đường lối cũng như chiến lược và chính sách của tổ chứ, nhà nước.. Hoạt động của lãnh đạo thông qua những quyết sách khoa học nhằm thúc đẩy lực lượng sản xuất phát triển. Theo từ điển tiếng Anh, từ quản lý (Management) được dùng với nghĩa vừa quản lý, vừa điều khiển các tổ chức công việc. Quản lý là sự tác động có tổ chức, có hướng đích, có kế hoạch của chủ thể quản lý đến đối tượng quản lý bằng một hệ thống các luật lệ, các chính sách các nguyên tắc, các phương pháp cụ thể nhằm đạt được những mục tiêu nhất định và có hiệu quả đó là kiến thức kinh doanh theo mạng . Bản chất đó biểu hiện cụ thể trên mấy đặc điểm sau đây: Một là: Thực hiện mối quan hệ giữa quyền uy và phục tùng. Hai là: Quản lý là hoạt động chủ quan nó chỉ đúng và đạt kết quả khi những hoạt động đó phù hợp với yêu cầu của quy luật và thực tế khách quan. Ba là: Mục tiêu và động lực của người quản lý là thực hiện quan hệ lợi ích hợp lý và hài hoà, đảm bảo công bằng, tiến bộ xã hội. Quản lý là một vấn đề quan tâm trước hết của mọi tổ chức và trong mọi hoạt động của tập thể đặc biệt là một tập thể kinh doanh, đó là sức mạnh gắn bó một tổ chức với nhau và điều chỉnh cho tổ chức hoạt động đúng với mục tiêu đã đề ra. Theo đó, xã hội càng phát triển, cá mối quan hệ về kinh tế, văn hoá ngày càng mở rộng và phức tạp (hiện nay đã mang tính toàn cầu) quản lý.
